Das Gemeinderatsmitglieg Barry Fairbrother stirbt Anfang vierzig vollkommen überraschend. Die Einwohner der kleinen Gemeinde Pagford sind geschockt. Obwohl Pageford ein friedliches Örtchen ist macht sich schnell Aufregung breit und der Kampf um Barrys Sitz im Gemeinderat beginnt.
Es gibt einige Kandidaten die sich um den frei gewordenen und heiß begehrten Platz reisen. Doch jeder will der Sieger sein – ein dreckiger Krieg zwischen den Kontrahenten entbrennt. Familiengeheimnise werden gelüftet, Intrigen gesponnen und Soziale Brennpunkte stehen plötzlich im Mittelpunkt.